Restaurar o Estado de Direito Democrático ou manter o acordo oligárquico do Estado?

As atualizações regulares publicadas nas redes sociais a exibir os envolvimentos internacionais dos líderes contrastam fortemente com a realidade deprimente da vida das pessoas no terreno, já que uma grande parte da população timorense continua a viver em condições precárias, com saneamento, nutrição e rendimentos inadequados.

Este artigo discute várias controvérsias recentes relacionadas com decisões e práticas governamentais e analisa as suas implicações a longo prazo para a estabilidade e segurança de Timor-Leste. Como essas questões afetaram diretamente a vida de milhares de cidadãos timorenses, ao mesmo tempo que ameaçam a segurança geral da nação, a Fundasaun Mahein (FM) acredita que a sociedade civil tem o dever de promover e contribuir para a discussão pública sobre estes problemas críticos. Ao publicar estas informações e comentários, a FM não tem como objetivo envolver-se em ataques pessoais contra governantes. Pelo contrário, procuramos chamar a atenção para práticas que a FM e muitos outros acreditam violar os princípios consagrados na Constituição da República Democrática de Timor-Leste (CRDTL) e ameaçar o bem-estar e a segurança do nosso povo. Ao responsabilizar os políticos, esperamos a melhorar o desempenho e a legitimidade das instituições estatais, promovendo assim a justiça, segurança e o desenvolvimento equitativo.

Muitos observadores notam que Timor-Leste está atualmente numa encruzilhada crítica: inúmeras crises sociais, económicas e políticas interligadas, incluindo uma iminente crise fiscal, economia doméstica estagnada, crescimento da população jovem, serviços públicos disfuncionais, fraco Estado de Direito e instituições de segurança frágeis. Como resultado da falta de progresso na resolução dessas fraquezas estruturais, Timor-Leste foi novamente incluído na lista de “estados frágeis” do Banco Mundial, em 2023.

A FM observa que, embora os líderes políticos de Timor-Leste afirmem estar comprometidos para enfrentar os problemas mais profundos e urgentes do país, muitas das suas ações indicam falta de urgência e seriedade. O IX Governo tem um compromisso declarado de “restabelecer o Estado de Direito Democrático” e está a trabalhar no desenvolvimento de uma estratégia de diversificação económica. No entanto, desde que assumiu o cargo em junho de 2023, tem sido assolado por problemas de corrupção, abuso de poder e uma falta evidente de transparência e adesão ao Estado de Direito. Em vez de ver mudanças dramáticas no estilo e no sistema governativo, o público continua a testemunhar a falta de responsabilidade, uso indevido de cargos públicos e recursos para ganho pessoal e interesses partidários, além da negligência das necessidades mais urgentes e básicas do povo.

Desde o início de 2024, diversos relatórios chamaram a atenção para a crise relacionada com a falta de medicamentos básicos no sistema de saúde pública. Inicialmente, a escassez de medicamentos levou ao encerramento temporário de vários centros de saúde em todo o país. Relatos alegam que os médicos receberam diretrizes do Ministério da Saúde no sentido de não encaminharem pacientes para adquirirem medicamentos em farmácias privadas. Esta situação levou os médicos a emitirem receitas anonimamente, temendo represálias por prescreverem medicamentos de clínicas privadas. Agravando ainda mais a escassez de medicamentos, o Ministério não renovou os contratos de vários profissionais de saúde experientes, sendo esses profissionais substituídos por colegas menos experientes.

A falta de medicamentos revelou um grande escândalo relacionado com o contrato público de fornecimento de medicamentos ao Hospital Nacional. Em outubro de 2023, a empresa Sali-Magu Lda. recebeu um contrato de 6 milhões de dólares americanos do Ministério da Saúde para fornecer medicamentos ao Hospital Nacional através de um “convite direto”, sem licitação competitiva. Em dezembro, a Ministra da Saúde afirmou publicamente que a Sali-Magu havia adquirido medicamentos no estrangeiro. No entanto, a Autoridade Aduaneira contradisse essa afirmação, afirmando que a empresa não estava registada para importar fármacos. Posteriormente, a empresa admitiu que não importou nenhum medicamento, mas que os obteve em farmácias privadas de Timor-Leste. De forma perturbadora, relatos alegam que a Sali-Magu adquiriu uma quantidade significativa desses medicamentos de uma farmácia privada afiliada a outro alto funcionário da saúde pública.

Além da crise e polémica no sistema de saúde, o Ministério da Educação não renovou os contratos de muitos professores, o que resultou em vários protestos em Díli. Muitos desses educadores trabalharam voluntariamente durante anos, enquanto alguns contribuíram com o seu tempo pessoal e recursos para construir escolas devido à falta de alocação orçamentária suficiente. O Governo explicou que nenhuma escola pública ficou sem professores devido a essa decisão. No entanto, a FM ouviu relatos não confirmados de que escolas públicas estão a sofrer com a falta de professores. Independentemente disso, a FM suspeita que este episódio será visto como mais um exemplo da falta de cuidado do Governo, que não se preocupa com o impacto das suas decisões para a vida da população.

Outra fonte contínua de controvérsia pública tem a ver com as frequentes viagens ao exterior de funcionários públicos, levando grandes comitivas e hospedando-se em hotéis de luxo. Um exemplo recente foi o envio de uma delegação de mais de 120 pessoas para Abu Dhabi para a conferência da OMC, com quase 1 milhão de dólares fundos públicos supostamente gastos em diárias e passagens aéreas. Tais práticas parecem contradizer a alegação do Governo de ser fiscalmente responsável e trabalhar para garantir a sustentabilidade económica futura de Timor-Leste. Além disso, as atualizações regulares publicadas nas redes sociais a exibir os envolvimentos internacionais dos líderes contrastam fortemente com a realidade deprimente da vida das pessoas no terreno, já que uma grande parte da população timorense continua a viver em condições precárias, com saneamento, nutrição e rendimentos inadequados.

A politização das instituições de segurança continua sem cessar, como evidenciado pela substituição de chefes respeitados de departamentos por indivíduos sem credibilidade devido à sua conhecida história de abusos de poder e irregularidades. Por outro lado, chefes de departamentos conhecidos por envolvimento em irregularidades significativas permanecem nos seus cargos, sem que nenhuma ação seja tomada. Essa tendência não apenas mina a integridade institucional e a legitimidade popular do Estado, mas também aumenta o risco de corrupção dentro das estruturas estatais. A FM está extremamente preocupada ao observar que numerosos membros de base das forças de segurança estão insatisfeitos com a liderança política das F-FDTL, Serviço Nacional de Inteligência e os Ministérios da Defesa e Interior. As decisões, muitas vezes, são influenciadas por agendas pessoais e interesses partidários, em vez de apoiar as instituições de segurança para aprimorar as suas capacidades e cumprir as suas missões. Experiências passadas ensinam-nos que divisões dentro do aparato de segurança do Estado podem rapidamente levar a instabilidade política, especialmente em momentos em que o público expressa frustração com o governo e linhas divisórias sociopolíticas, como lealdades partidárias e regionalismo, também estão presentes.

Como a FM escreveu recentemente, o tratamento pelo Governo da questão da fronteira de Naktuka com a Indonésia exemplifica como as decisões, muitas vezes, são tomadas sem consulta da comunidade. Embora o Primeiro-Ministro tenha afirmado que o acordo final da fronteira respeitará os desejos da população, persistem dúvidas sobre se a questão da fronteira foi decidida sem a participação pública. A falta de consulta da comunidade sobre a questão da fronteira destaca a necessidade de os líderes políticos aderirem aos princípios democráticos. Muitos observadores afirmam que a “consulta pública” em Timor-Leste geralmente assume a forma de “socialização”, onde funcionários públicos explicam às comunidades o que o governo já decidiu fazer. Os líderes de Timor-Leste devem reconhecer a importância do envolvimento substancial com as comunidades locais antes de tomar decisões que têm consequências diretas nas suas vidas e meios de subsistência. Sem tal consulta, não apenas as políticas afetarão negativamente as condições de vida das pessoas, mas, ao alienar os cidadãos e perpetuar um sentimento de desempoderamento, tais decisões podem contribuir para a instabilidade social e política.

Além disso, a aplicação arbitrária de leis, como a remoção agressiva de construções ilegais com a ajuda das forças de segurança, revela tanto a falta de consistência na aplicação de regulamentos como uma preocupante abordagem autoritária para questões de gestão urbana. Embora a remoção de estruturas não autorizadas possa ser legalmente justificada, a natureza arbitrária da aplicação sem oferecer alternativas imediatas ou planos a longo prazo traumatiza os cidadãos e destrói meios de subsistência. Embora tecnicamente ilegais, essas estruturas representam as iniciativas de pessoas trabalhadoras para criar pequenos negócios diante da falta de regulamentação estatal e oportunidades na economia formal. A imposição repentina da lei sem considerar as implicações socioeconómicas salienta a necessidade de uma abordagem mais ponderada e humana.

Experiências passadas envolvendo a “limpeza” de mercados informais pouco antes da chegada de grandes delegações estrangeiras também nos fazem questionar a motivação por trás da atual iniciativa de fazer cumprir as leis de ordem pública, higiene e estruturas ilegais. Seria um esforço genuíno para preservar o Estado de Direito e garantir a segurança pública, ou seria simplesmente para criar uma imagem “limpa” para elites e visitantes estrangeiros, como o Papa Francisco, que planeia visitar Timor-Leste ainda este ano? A decisão do Governo de alocar 12 milhões de dólares em fundos públicos para preparar o país para a visita do Papa reforça a ideia de que o Estado dá prioridade à sua própria imagem perante dignitários estrangeiros em detrimento do bem-estar e meios de subsistência dos seus próprios cidadãos. Em comparação, essa quantia de dinheiro representa cerca de metade do valor alocado no orçamento estadual de 2024 para melhorar o acesso à água e saneamento para toda a população. Outros 15 milhões de dólares foram alocados para a Conferência Episcopal Timorense em 2024 – a FM questiona como essa doação de dinheiro público a uma instituição já rica beneficia a vida dos timorenses comuns.

Os atuais líderes políticos são hábeis em promover a sua imagem e atividades junto do público, mas, apesar das promessas de implementar reformas que evitem a corrupção, nepotismo e desperdício, essas práticas antigas continuam até hoje. Ao longo dos anos, centenas de milhões – até biliões – de dólares em fundos públicos foram gastos em projetos sem supervisão e com poucos benefícios tangíveis para a vida das pessoas comuns, enquanto alguns pouco politicamente conectados enriqueceram. Os mecanismos de transparência e responsabilidade do Estado – que deveriam prevenir essas falhas e abusos – não estão a funcionar como deveriam. Alguns casos contra políticos individuais avançaram, mas muitos outros casos conhecidos nunca foram julgados. Além disso, o Parlamento Nacional aprovou a Lei Anti-Corrupção em 2020, mas o sistema judicial não recebeu formação para implementar essa lei.

Como resultado dos flagrantes abusos de cargos públicos, gastos extravagantes do governo em viagens e projetos de vaidade, e da falta de melhoria nas condições de vida das pessoas, a frustração e a raiva públicas estão a aumentar. Os cidadãos timorenses exigem cada vez mais que os políticos tomem medidas rápidas para combater a corrupção, conter gastos desnecessários e encerrar decisões arbitrárias que negligenciam o impacto na vida das pessoas comuns. Para demonstrar o seu compromisso com o Estado de Direito e a democracia, o Governo deve abordar as preocupações dos cidadãos. Ao mesmo tempo, é crucial acabar com práticas discriminatórias e decisões arbitrárias que prejudicam a integridade institucional e os esforços de capacitação a longo prazo, especialmente no setor da segurança. Respondendo a essas questões de boa-fé, os líderes políticos podem aumentar a confiança pública e garantir que a segurança e a estabilidade sejam mantidas a curto prazo. Isso pode facilitar a implementação de estratégias que construam um futuro pacífico, próspero e seguro para todos os timorenses.

A Fundasaun Mahein é uma organização apartidária que procura, desde a sua fundação em 2009, fortalecer o processo democrático e criar soluções duradouras para os desafios no setor da segurança em Timor-Leste.