No total, serão disponibilizadas quase 80 mil vacinas, para serem aplicadas uma única vez a cada pessoa. Público-alvo serão jovens dos 11 aos 14 anos.
O Governo de Timor-Leste lançou, na última sexta-feira (19.07), a campanha para imunizar gratuitamente meninas dos 11 aos 14 anos contra o Vírus do Papiloma Humano (HPV, inglês). Serão colocadas à disposição quase 80 mil doses da vacina, que deverão ser aplicadas uma única vez a cada pessoa.
A imunização começa oficialmente no próximo dia 8 de agosto e será oferecida nas escolas públicas de todo o país. Inicialmente, até ao dia 4 de setembro, o público-alvo serão as jovens de 11 anos. Segundo o Governo, já há 41.100 doses da vacina disponíveis.
Posteriormente, com a ajuda do Governo australiano, que se comprometeu a doar 38.370 doses, a campanha irá, ao longo dos seis meses seguintes, estender a imunização a meninas de 12 a 14 anos. A expetativa é de que a vacina contra o HPV seja incorporada nos calendários de vacinação de rotina nas unidades de saúde de Timor-Leste.
Além do Governo da Austrália, a iniciativa conta com o apoio da Aliança Global para a Vacinação (GAVI), do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF em Inglês) e da Organização Mundial da Saúde (OMS).
O HPV é transmitido, principalmente, através do ato sexual sem proteção e apresenta como sintomas iniciais o aparecimento de pequenas protuberâncias ou crescimentos semelhantes a verrugas na área genital, perianal ou na região da virilha – que podem evoluir para feridas. Não há cura para a infeção e por isso a prevenção é muito importante.
A OMS ressaltou que a imunização contra o HPV também é fundamental para evitar o surgimento do cancro do colo do útero. Antes da campanha, a vacina do HPV só estava disponível na rede privada de Saúde, ao preço de 480 dólares (três doses), fora o valor da consulta médica.
“O cancro do colo do útero continua a ser um problema significativo de saúde pública em Timor-Leste e tem um impacto desproporcional nas comunidades mais vulneráveis em todo o mundo. A introdução da vacina contra o HPV é um passo importante para a proteção de milhares de mulheres, agora e nos próximos anos”, afirmou Thabani Maphosa, diretora-geral de Entrega de Programas da GAVI.
Já o vice-ministro do Fortalecimento Institucional da Saúde, José Magno, representando o Ministério da Saúde, classificou a campanha como um “marco significativo para o programa de imunização do país”. É a primeira vez na história de Timor-Leste que a vacina do HPV será distribuída gratuitamente pela população.
De acordo com estatísticas da OMS, entre os tipos de cancro, o do colo do útero é o quarto mais comum em mulheres, globalmente, com cerca de 660 mil novos casos e cerca de 350 mil mortes em 2022. Em Timor-Leste, contudo, é o segundo com maior prevalência entre as cidadãs, apenas atrás do cancro de mama.
